Enciclopedia Zanichelli 98

L’anno scorso, recensendo l’Enciclopedia Zanichelli 97, segnalavamo qualità dei contenuti e relativa povertà grafica: la situazione è un poco migliorata con l’edizione 98. L’ambiente principale di consultazione permette di avere una finestra con il solo testo, oppure una finestra con testo e immagini o ancora con testo e immagini a fronte. Sulla sinistra, si può far apparire e scompare una colonna con l’elenco generale delle voci in ordine alfabetico: la visualizzazione con testo e immagini permette di avere questa colonna regolarmente aperta senza nascondere parte della voce.
La Zanichelli non fa distinzione fra ambiente di enciclopedia e ambiente di dizionario: le voci non sono legate da collegamenti ipertestuali, ma un doppio clic su una parola qualunque manda alla voce corrispondente, se esiste, oppure apre una finestra di elenco da cui si può scegliere la voce desiderata. 
Sulla sinistra della finestra dell’enciclopedia, due gruppi di cinque pulsanti ciascuno permettono di effettuare ricerche tematiche oppure di accedere ad altri ambienti di consultazione. I primi cinque pulsanti corrispondono ai temi Arti e spettacolo, Lettere, Storia e società, Filosofia e scienze umane, Scienza e tecnologia: ognuno ha un menu di sottotemi o aree disciplinari più specifiche (per la parte di Scienza e tecnologia, per esempio: astronomia, chimica, fisica, matematica, medicina, scienze naturali, tecnologia). La scelta di una di queste sottodivisioni fa comparire una nuova finestra con l’indice delle voci pertinenti. 
I cinque pulsanti inferiori immettono invece rispettivamente nell’Atlante geografico, nella Cronologia, nell’Atlante del corpo umano, nell’ambiente dei Personaggi, e infine nel Laboratorio. 
L’Atlante geografico è molto semplice e non arriva mai a cartine molto dettagliate: è più che altro un modo per arrivare alle voci geografiche degli stati.
La Cronologia si apre con una spirale del tempo da cui si seleziona il periodo desiderato: per ogni periodo sono indicati solo alcuni anni e alcuni eventi o personaggi significativi.
L’Atlante del corpo umano è a sua volta molto semplice: le tavole non scendono a un livello di dettaglio molto profondo e le nomenclature non sono già presenti nel disegno, ma appaiono quando si porta il cursore sui punti evidenziati.
Il Laboratorio è una novità dell’edizione 98: è una versione graficamente meno eclatante ma funzionalmente simile a OmniaLab dell’enciclopedia De Agostini: permette di organizzare in sequenze personalizzate materiali testuali e multimediali contenuti nell’enciclopedia, oppure anche presenti esternamente (file di immagini, di audio, video), e testi digitati dall’utente nelle specifiche finestre di dialogo. In breve, uno strumento di presentazione limitato ma efficace, che dà la possibilità di fruire in una modalità ulteriore dei contenuti dell’opera, e di integrarli con propri contributi.
Le funzioni di ricerca sono raggruppate in un’unica finestra, che permette di cercare parole singole all’interno del testo, oppure più parole combinate con gli operatori booleani attraverso un sistema molto semplice di caselle di testo e di caselle di riepilogo. La stessa finestra permette di selezionare le voci che contengono particolari contributi multimediali (per esempio, tutte le voci che contengono audio), oppure tutte le voci che contengono un certa data. I risultati delle ricerche appaiono nella solita finestra di elenco e possono essere salvati per ulteriore utilizzo. 
Infine, la Zanichelli è l’unica di queste enciclopedie che metta a disposizione uno strumento nota: è possibile cioè associare a una voce dell’enciclopedia una propria nota, per aggiungere informazioni o commenti propri o quanto si desidera. Le note restano poi associate alle voci.